Северный морской путь стал ключевым маршрутом для доставки оборудования и материалов, где для обеспечения безопасности и проходимости использовались ледоколы. В результате этого транспортного развития в Норильске был построен ещё один завод, площадью сравнимый с семью футбольными полями, что привело к созданию приблизительно 500 новых рабочих мест, обеспечивающих стабильное функционирование предприятия.
Для запуска этой программы компания прошла долгий путь, включающий частичную перестройку металлургического производства, создание сложного технологического комплекса для утилизации диоксида серы (SO2) и необходимой инфраструктуры. В процессе строительства объектов программы работало до 4,000 рабочих и специалистов в круглосуточном режиме, а также было задействовано более 400 единиц специализированной техники.
В процессе строительства компания столкнулась с ограничениями, так как некоторые иностранные поставщики отказались поставлять критически важное оборудование в Россию. При поддержке Минпромторга России, «Норникель» сумела найти альтернативных производителей и поставщиков. В результате этих усилий, более 90% оборудования было произведено в России или в странах-партнёрах.
Ежегодные выбросы диоксида серы от металлургических заводов в Норильске составляют приблизительно 1,8 миллиона тонн. Флагманский экологический проект компании «Норникель» не только является частью российской федеральной инициативы «Чистый воздух», но и представляет собой самое крупное мероприятие в этой программе. Запуск нового комплекса на НМЗ будет поэтапным. Реализация этого проекта позволит соответствовать законодательным требованиям по снижению общего объема выбросов вредных веществ в Норильске на 20% к 2024 году. В 2025 году выбросы диоксида серы от предприятий города снизятся на 45% от базового уровня 2015 года.
Этот проект включает в себя применение технологии, которая основана на конверсии диоксида серы в серную кислоту, а затем на её нейтрализации с использованием известняка. При этом производятся гипсовые отходы, которые безопасно размещаются в специализированном гипсохранилище. Эта технология учитывает особенности месторождений руд в Норильском промышленном районе, используемые пирометаллургические процессы, а также логистические ограничения, связанные с Норильском: отсутствие железнодорожного сообщения с внешним миром, ограниченный период навигации по реке Енисей, межнавигационный период, во время которого возможно только авиасообщение, и особенности логистики через Северный морской путь.
После завершения полной реализации проекта Серной программы на Надеждинском металлургическом заводе (НМЗ), общий объем инвестиций от «Норникеля» превысит 180 миллиардов рублей. Эти инвестиции направлены строго на экологические улучшения.
