Эффективность данного вещества превосходит эффективность существующих сорбентов как минимум в два раза.
Материал обладает рядом преимуществ, таких как возможность использования отходов нефтепереработки в качестве сырья для его производства, а также простой синтез при атмосферном давлении без добавления пенообразователей.
Исследователи сфокусировались на экологическом применении материала, а именно на его способности сорбции нефти и нефтепродуктов с поверхности воды. Разливы нефти представляют собой серьезную проблему для окружающей среды, и они часто возникают в различных масштабах по всему миру.
Углеродная пена представляет собой высокоэффективный сорбент, обладающий рядом преимуществ. Большой внутренний объём материала обеспечивает эффективное заполнение нефтью, а низкая плотность и гидрофобность обеспечивают продолжительную плавучесть на поверхности воды. Высокая химическая и структурная однородность углеродной пены обеспечивает хорошую термостойкость и возможность регенерации сорбента. После использования пеноуглерод с абсорбированной нефтью может быть прокалён на воздухе при температуре до 550 ℃, при этом основная часть нефти сгорает, и материал можно повторно использовать. Пена способна выдерживать десятки таких циклов при извлечении из воды нефти, бензина и дизельного топлива.
Ключевым этапом технологии является создание мезофазного предшественника, включающего в себя как газо-, так и структурообразующие компоненты.
Мезофазный предшественник необходимого состава можно получить не только из пропано-бутановой смеси, но также из других углеводородных фракций, включая побочные продукты производства, содержащие поликонденсированные ароматические молекулы. Полициклические ароматические углеводороды (ПАУ) представляют собой органические соединения, состоящие из трёх или более конденсированных ароматических колец, где определенные атомы углерода общи для двух или трех колец. Это открывает перспективы для масштабирования синтеза пеноуглерода.
